MONGOLIET RUNT, DAG 1: Vägen till bergen Baga Gazriin och första mötet med en mongolisk familj

Vi avreser från myllret i huvudstaden Ulan Bator fulla av förväntan. När vi når höjden och ser ned över staden äts skyskraporna upp av smoggen. Vi följer asfalterad väg söderut och vi är fnissande förälskade i att vara på tur, särskilt som vår ryska minivan VAZ är coolaste fordonet vi någonsin suttit i. En rysk minivan står nu på önskelistan! Vi passerar våra första horder av boskap. Hästar står och svalkar sig i små sjöar. Mongoliska män till häst för getter över bergskammar. Asfalten bleknar bort och efter en stund är följer vi jordiga spår över stäppen.

Efter många timmar i bilen kommer vi fram till klipporna Baga Gazriin

Med spring i benen efter den långa färden studsar upp på klipporna, tar bilder och smyger på gnagare. Vi bygger en egen ovoo (egentligen en hög med sten och annat som fungerar som offergåvor till önskan om en lyckad färd). Vid en grotta ett stycke från klipporna överraskas vi av en stor familj. 25 personer väller in över oss och ska klämma, känna, kramas och ta kort. Engelskan är knapp, men mamman och dottern som bor i Ulan Bator kan lite. Dotter har Converse, tajta jeans och kofta. Som vilken 13-åring som helst! Familjemedlemmarna som bor kvar i det vilda bär traditionella hattar och kappor med färgglada bälten. Vi bjuds in att sitta ned med dem och dricker våra första skålar med airag. Den jästa hästmjölken är solvarm och lägger sig som en hinna i svalget. När vodkan plockas fram är den en välkommen smakförändring! Inte förrän flaskan är slut skiljs vi åt. Vår chaufför tar bara en slurk, och säger menade att platsen där vi ska slå läger inte är långt bort. Vår instinkt säger att det är fel, men vi kan inte säga åt honom att neka gästfrihet.

Vid kvällens campingplats ligger resterna av ett kamelskelett vid eldstaden. Vi värmer en konserv med potatissoppa på gasspisen. Gräshoppor med stora vingar flyger omkring fötterna när en rör sig i det grova gräset. Solen går ner och förvandlar klipporna till eld. När vi somnar in är det enda vi hör några kvällspigga svalor som fortfarande leker i luftströmmarna.