Tre vattenfall och ett dopp i en vulkankrater

Hela provinsen Ratanakiri känns lite som civilisationens ändstation. Staden Banlung är dammig och sliten, som en stad tagen ur en gammal western-rulle. Här bor khmeriska minoriteter bland vattenfall och gamla vulkaner. Hit till Kambodjas nordöstra hörn är det ändå värt att åka för den hänförande naturen och den annorlunda kulturen.

Inom en radie på 3 mil runt Banlung finns minst fem vattenfall, av varav minst tre har flöde året om. Att bege sig ut på vattenfallssafari i gryningen är alltså traktens bästa aktivitet! Vi köpte varsin macka från en liten kiosk på moped, bunkrade lite frukt från marknaden och gav oss av.

Över stock och sten och rangliga broar, genom floder och förbi små byar där flickorna tvättade håret med vatten från brunnen.

Dagens första vattenfall
Vårt första stopp för dagen blev vattenfallet Ka Tieng. Ett ganska typiskt vattenfall i mitten av skogen. Nedslagsplatsen går att bada i, om en vågar ta sig ned till botten på de murknade trappstegen. Det går också att smyga närmare själva fallet och ta sig in bakom.

Dagens andra vattenfall
Vattenfallet Ka Chang ligger bara ett par kilometer från Ka Tieng, men det finns ändå utrymme för felkörningar. Det är himla uppskattat med barn som pekar ut en på rätt väg då! Hjärtskärande att de frågade om vi hade en penna. Inte en peng, en penna! Kloka barn, hoppas de får fortsätta i skolan. Några barn badade i de små poolerna innan fallet och vi hittade en perfekt plats för picknick intill. Barnen stajlade och skvätte för uppmärksamhet. Vi skrattade ända tills vi kom fram till den lilla hängbron, då vinglade jag darrande över. Också här går det att ta sig ned, bakom fallet. Och bada!

Dagens tredje, och sista, vattenfall
Vattenfallet Cho Ong ligger inne i en ravin. Nu i torkan var det väl värt turen, men jag kan tänka mig att det är mäktigt värre när det dundrar ned för bergssidan. Även fast mängden vatten ökar avsevärt finns här plats att krypa bakom väggen av vatten. Missa inte att ta den lilla stigen bort till fallets topp. Där går det att spana ned över kanten och få svindel.

Att bada i en vulkankrater
Kanske är det vanligt att det bildas sjöar i gamla vulkaner (visst verkar det rimligt?), men mig veterligen har jag aldrig badat i någon förut. Yaek Laom är Banlungs populäraste turistattraktion. Vulkansjön är helig också för folket i trakten och det är inte så konstigt att förstå. Längs den perfekt runda sjön slingrar sig en liten stig genom djungeln. Tre bryggor är utplacerade för bad (välj den längst bort för minst folk) och vattnet är friskt. Vi är så ovana med sötvatten så det var jobbigt att bada utan saltets flytkraft, haha.

Det är några få turister som hittat till Banlung. Vi har sett ett par grupper med resenärer, de flesta över 40 och från Frankrike. Undantagen är några ensamresenärer och två par på moped. Ytorna är stora så vi känner oss ändå väldigt ensamma. Det är inte trängsel vid vattenfallen.

Om du vill ta dig utanför de vanliga strömmarna av turister i Kambodja rekommenderas verkligen Banlung!